クレートトレーニングのやり方｜いつから・鳴くとき・夜・成犬も

この記事の要点
クレートトレーニングは、犬が自分から入り、扉を閉めても休めるようになるまでを、段階を飛ばさずに作る練習です。お迎えの日から始められ、成犬でも順番は同じです。大きさは立って向きを変えて楽に伏せられる広さ。手順は、置く→自分から入る→扉を閉めて数秒→中で休む→部屋を出る→留守番・夜、の順で、入れるときは食べ物を詰めたおもちゃと一緒に。鳴いたら、入って数分なら段階を戻し、しばらくしてからならトイレ。罰に使わず、子犬は月齢の数、成犬でも6〜8時間を超えて入れません。

「クレートに入れると鳴き続ける」「お迎え初日から使っていいのか分からない」「成犬になってからでも慣れるのか」。クレートトレーニングについてのご相談は、お迎えの直前と、留守番や車での移動が始まった時期に集中します。クレートは、しつけの道具である前に、犬が休む場所・逃げ場・移動の箱・災害時の避難場所を兼ねる、犬の暮らしの土台です。

先に結論を書きます。クレートトレーニングは、犬が自分から入り、扉を閉めても休めるようになるまでを、段階を飛ばさずに作る練習です。お迎えの日から始められ、成犬でも順番は同じです。閉じ込める道具として使った瞬間に、クレートは「嫌な場所」になります。この記事では、クレートとケージ・サークルの違い、何のためにするか、いつから始めるか、大きさと置き場所、手順、鳴くときの対応、嫌がる犬の慣らし方、車・動物病院・災害での使い方、やってはいけないことを、獣医師の解説と公的なガイドラインを踏まえて順に書きます。

クレートトレーニングとは｜ケージ・サークルとの違いと、何のためにするか

言葉を先に整理します。クレートは、扉の付いた箱型のハウスで、持ち運びができ、中は薄暗く囲われています。ケージ・サークルは柵で囲った区画で、中にトイレと寝床を置いて「動ける範囲」を区切るものです。「ケージトレーニング」で調べて来られた方の多くも、知りたいのは「囲いの中で落ち着いて過ごせるようにする方法」なので、この記事の手順はそのまま使えます。役割が違うだけで、サークルの中にクレートを置いて両方を使う形にできます。

クレートが犬の寝床に向くのは、犬の習性から来ています。犬はもともと巣穴で暮らしていたので、広い部屋よりも狭く薄暗い場所のほうが安心できます。クレートのように全体的に囲われたハウスは、光が入りにくく、巣穴のような安心感が得られる点でいちばん向いています（ペット保険会社のアニコムの解説より）。閉じ込めるための箱ではなく、犬が自分で入って休むための「部屋」だと考えてください。

そして、クレートに慣れていることは、暮らしの中で何度も効いてきます。クレートで落ち着いていられることは、大事な生活の技術です（アメリカの犬の団体・アメリカンケネルクラブの解説より）。動物病院、ペットシッター、預け先、災害の避難のどこかで、犬はまずクレートに入ることになります。場面ごとに、慣れている犬とそうでない犬で何が違うかを表にします。

災害については、環境省の「人とペットの災害対策ガイドライン」に具体的に書かれています。住まいの防災対策として「ケージ、クレートなどペットの避難場所（隠れ場所）の確保」が挙げられ、避難所でペットを飼養するには「人や他の動物を怖がったり、むやみに吠えたりしないこと、ケージやキャリーバッグに慣れていること、決められた場所で排泄ができることなどが必要になる」とあります。犬の飼い主が平常時にしておく備えの一覧には「ケージなどの中に入ることを嫌がらないように、日頃から慣らしておく」が入っています。クレートトレーニングは、災害の備えでもあります。備え全体は災害から愛犬を守る準備の記事に書いています。

いつから始めるか｜お迎えの日から。成犬でも手順は同じです

「クレートトレーニングはいつから」への答えは、お迎えの日からです。どの年齢・どの犬種でもクレートを好きになるよう教えられますが、子犬のうちは「クレートがある暮らし」をそのまま当たり前として覚えるので、いちばん早く入ります。お迎え初日は、家に着いたらまずトイレ、それからクレートを置いたサークルの中で静かに過ごさせる、という流れにすると、初日からクレートが「休む場所」になります。初日の細かい流れは犬を迎えた初日の記事に書いています。

成犬から始める場合も、順番は変わりません。違うのは、その子がクレートについて何を覚えているかです。「閉じ込められた」「入れられたまま長時間放っておかれた」記憶がある子は、まずその記憶を上書きするところから始めるので、段階1と2に時間がかかります。入りたがらない理由には、扉の閉まる音や、扉が勝手に閉まって体に当たった経験もあります。その場合は、扉の形が違うクレートに替えます。成犬で「入らない」子は、後半の「嫌がる犬の慣らし方」から読んでください。

もう一つ、始める前に確かめてほしいことがあります。練習は、犬が落ち着いているか眠いときに、排泄と運動を済ませてからです。体力の余った子犬を元気なまま入れると、「閉じ込められた」側の記憶になります。散歩やひと遊びのあと、ごはんのあと、が練習の時間です。

用意するもの｜大きさ・種類・置き場所・中に入れるもの

クレートは「大きいほど快適」ではありません。大きさは「子犬が立って、向きを変えて、楽に伏せられるちょうどの広さ」で、広すぎると片側で排泄して反対側で寝るようになります。体勢を変えられないほどでは狭すぎるので、犬がクレートの中で1周回れるくらいの広さは必要で、成長に合わせて買い替えます。当犬舎で紹介しているトイプードル、チワワ、ミニチュアダックスフンド、ポメラニアン、マルチーズ、シーズーは成犬になっても小型なので、成犬サイズのクレートを買い、子犬のうちは仕切りや箱で奥を狭くして使う方法が無駄がありません。下の表は、アメリカの犬の団体とペット保険会社の解説をもとにまとめました。

「ベッドや毛布を入れれば喜ぶ」と思って最初から入れるご家庭が多いのですが、順番が逆です。柔らかい布は子犬にとって排泄の場所に見えるうえ、かじって飲み込む事故もあります。トイレの成功が安定して、布をかじらなくなってから足してください。サークルの中の配置で落ち着かないときの直し方はケージの中のレイアウトの記事に、トイレとの位置関係はトイレのしつけの記事に分けています。

手順は6段階｜置く→自分から入る→扉を閉める→延ばす→留守番・夜

ここがこの記事の本体です。考え方は一つで、「クレートに近づく・入る・いる」と良いことが起きる、を積み重ねることです。トレーナーのやり方は、クレートの横に座って、犬が近づくたびに中へおやつを投げ入れ、中にいるあいだは5〜10秒ごとにおやつを渡す、自分から入ることが大事なので扉は開けたままにする、というものです。子犬に入れる順に、段階を分けて書きます。段階を上げるのは日単位で、1回は数分。できたら毎回ほめて、おやつです。時間の数字は現場の目安で、その子の様子で前後します。

段階の上げ方で守ってほしいことが2つあります。一つは、出たがったら出すこと。「閉めたら最後、鳴いても開けない」ではなく、段階3〜4では犬が「出たい」と分かっている時間より短く閉めて、犬が落ち着いているうちに開けます。「閉まっても、すぐ開く」を積んだ犬は、閉まることを怖がらなくなります。もう一つは、入れるときは必ず良いものと一緒に。クレートに入れるときは毎回、食べ物を詰めたかじるおもちゃ（凍らせると長持ちする）を渡し、水も入れておきます。おもちゃに集中しているうちに扉が閉まり、終わるころには眠くなる。この流れが「クレートの中＝良いことが起きて休む場所」を作ります。

つまずくときは、段階1〜2を飛ばして3から始めていることが多いものです。「入れて閉めれば慣れる」は、慣れるのではなく、諦めているだけのことがあります。逆に、段階1と2で「クレートは良いことが起きる場所」が入ってしまえば、3以降はほぼ自動で進みます。留守番の時間の延ばし方と上限は犬の留守番の記事に、1日の中でクレートで休む時間をどう置くかは犬の生活リズムの記事に分けています。

クレートで鳴く・泣くときの対応｜「いつ鳴くか」で出すか出さないかが決まります

「クレートに入れると泣く」で調べて来られる方がいちばん多いので、ここははっきり書きます。鳴いたら全部無視、でも、鳴いたら全部出す、でもありません。いつ鳴き始めたかで意味が違います。入って数分のうちに鳴き始めるのはストレスや不安のことが多く、とくに一人でいることをまだ教わっていない子犬に多い、その場合はもっと段階的に慣らして良い経験を足す必要があります。一方で、いったん落ち着いてしばらくしてから鳴くのは、退屈・空腹・トイレに行きたい、のことが多いです。

2行目と3行目の見分けが、飼い主さまにはいちばん難しいところです。目安は「時間」です。生後3か月を過ぎた子犬が我慢できるのは、月齢の数がおよその時間数（4か月なら4時間、6か月で6時間、それ以上は成犬と同じ最大6〜8時間）で、それより前の子犬は膀胱を自分で止められません。入れてからその時間を超えて鳴いたなら、トイレとして扱ってください。時間の前で、しかも人が見えると強くなるなら、要求です。要求の鳴きに開けてしまうと、次からは長く鳴きます。ただし、「泣き止むまで放っておく」ことも、無理に入れることもしないでください。無視で済ませるのではなく、次回の段階を戻す。それが答えです。

夜については、置き場所が半分を決めます。寝床は、飼い主さまの気配を感じられる部屋の、刺激の少ない場所にします。お迎えの最初の数週間は、クレートを寝室か、飼い主さまの気配がある場所に置き、夜中に鳴いたら上の表のとおり「時間」で見分けてください。来客やインターホンで興奮する子には、大きめのバスタオルなどでクレートを覆って刺激を減らす方法があります。ただし覆うときは、クレートの中は熱がこもりやすいので、夏や暖房の効いた部屋では風の通りと温度を必ず確かめてください。夜泣きの見分け方と近所への配慮は子犬の夜泣きの記事に書いています。

クレートを嫌がる・入らない犬の慣らし方｜「閉じ込められた」記憶を上書きします

すでに「クレート＝嫌な場所」になっている子には、上の手順の前にやることがあります。入りたがらない犬は、クレートの使用をいったん止めて基本に戻ります。扉を閉めずにおやつを投げ入れるところから始めて、扉を閉めて喜んでいられる時間を少しずつ積み上げ直します。扉の音や、扉が当たった経験が原因なら、扉の形が違う型に替えます。当犬舎では、外せる型なら扉を外し、クレートの上面も外せる型なら上面を外して「ただの箱」にして、そこからやり直すことが多いです。

考え方は、こわいものへの慣らし方と同じです。アメリカの獣医師の学会（米国獣医行動学会）の2021年の見解では、少しずつ慣らすやり方（系統的脱感作）、つまり「犬がずっと安全だと感じられる形で、とても少しずつ刺激に近づける」こと、そして怖がっているものに「良いことが起きる」結びつきを作ることが恐怖と不安をやわらげるうえで欠かせないとされ、いきなり浴びせる方法（ここでは、入れて閉めて泣き止むまで放置する方法）は避けるべき方法に挙げられています。同じ見解は「学ぶ側は常に安全だと感じられ、練習から降りられるようにしておく」とも書いています。出たがったら出す、が慣らし直しの土台です。

一つ、慣らしても直らない場合を書いておきます。分離不安（離れると強い不安になること）の犬は、クレートの中でパニックを起こし、出ようとして自分を傷つけることがあります。こうした犬にはクレートではなく、広い安全な区画（ゲートで区切った場所やサークル）を使い、トレーナーや行動の専門家と進めてください。留守番のたびに扉を噛んで血が出る、よだれで胸が濡れている、脱走しようとした跡がある。こういう子は「クレートの練習不足」ではありません。分離不安の記事を先に読んで、獣医師に相談してください。

車・動物病院・災害でのクレートの使い方

家で「良い場所」になったクレートは、そのまま外へ持ち出せます。場面ごとに、獣医師の資料とアメリカの犬の団体の解説をもとに表にします。

災害のときにクレートが役に立つかどうかは、その日ではなく、ふだんの使い方で決まります。環境省のガイドラインは、避難所や動物救護施設ではペットが体調を崩し、下痢や嘔吐、食欲不振などのストレス兆候を示すことが報告されている、としています。慣れたクレートが一つあるだけで、知らない場所でも「自分の部屋」を持ち込めます。車での慣らし方と夏の車内の注意は犬と車でお出かけの記事に、来客のときの吠えの直し方はインターホンに吠える犬の記事に、子どもとの暮らしは犬が子どもを追いかけるときの記事に分けています。

やってはいけないことと、クレートに入れておける時間

「何日で慣れるか」の目安は置きません。数日で自分から入って寝る子もいれば、成犬で記憶の上書きに何週間もかかる子もいます。見るのは「今週、扉を閉めて休めた時間が先週より延びたか」だけです。段階が何週間も進まない、鳴きがパニックの側に見える、留守番のたびに扉に噛み跡がある、というときは、ひとりで抱え込まずにドッグトレーナーへご相談ください。フローエンスはブリーダー直販で、お迎えのあとも、しつけのご相談を365日お受けしています。「どの段階で、何分で、どう鳴くか」が分かっていると、相談がその場で具体的になります。

よくある質問

まとめ