【生後５７日から密着】ポメラニアン岳くん｜14週間のまとめ

急に犬を預けることになりました。何を準備すればいいですか？

その日に準備できるものと、できないものがあります。先に用意しておけるのは4つです。ひとつ、クレートで落ち着いて過ごせること。慣らすには数日から数週間かかるので、預ける前日には作れません。ふたつ、サークルの中で人が見ていなくても過ごせること。預け先の生活の場はサークルのことが多いです。みっつ、ワクチンの接種証明。ペットホテルやトリミングは、接種証明の提出を求めるところがほとんどです。当日探すと間に合いません。よっつ、知らない人に体を触られても平気なこと。預け先では知らない人が体を拭き、薬を飲ませることもあります。岳くんが5日間のホテルで吠えず、トイレも失敗しなかったのは、迎えてすぐにサークルとクレートに慣らしていたからです。

クレートの練習は、本当に必要ですか？

必要です。アメリカの犬の団体は、クレートに慣れることを「大事な生活の技能」と呼んでいます。理由は、動物病院、ペットシッター、預け先、そして災害の避難。どの場面でも犬はクレートに入ることになるからです。つまりクレートの練習は「便利だからやる」ものではありません。入れないままその日が来ると、すでに大変な日が、もう一段大変になります。岳くんの場合、19日目にクレートをサークルの中へ入れて「そこにある」状態に慣らし、そのあとクレートの中にベッドを入れたら寝る場所になりました。合図も練習も要りませんでした。

成犬になってからでも、クレートに慣らせますか？

慣らせます。遅すぎることはありません。扉を開けたままにして、犬が自分から入るところから始めてください。クレートの横に座って、犬が近づいたらおやつを中へ投げる。中にいる間は数秒ごとにおやつ。犬が見ていないときに中へおやつを置いて、見つけさせるのも良い方法です。そして、罰として使わないこと、長く入れすぎないこと、無理に中へ入れないこと、泣かせきりにしないこと。うろうろする、震える、扉をかじる、よだれが出るといったサインが出たら、段階を戻します。「うちの子はもう無理」と決めてしまうと、いざというときに選べる預け先が減るだけです。

初めてのトリミングで暴れないか心配です。

トリミングは、動物病院と同じ構造です。台の上に乗せられて、知らない人に長い時間さわられ、道具の音がして、逃げられない。だから効くのも同じで、家でやっておく「体を触られる練習」です。同じ動物病院グループの獣医師は、これを「触られたり扱われたりするときに、子犬が力を抜いて協力できるようにする練習」と定義し、「短く、楽しく。回数を決めて、子犬が喜んで、それでいて落ち着いておやつを食べている状態で終える」としています。居心地が悪いときのサインは、身をよじる、体を低くする・白目が見える、鳴く、口を当ててくる、体を離す、おやつを乱暴に取る、おやつを食べなくなる、ブラシを見ると近づかなくなる。出たら、その回は終わりにしてください。

トリミングの前に、家でやっておくことはありますか？

ブラッシングです。長い毛・絹のような毛・巻き毛の犬は、毛がもつれたり毛玉になったりしないよう、毎日のブラッシングが必要です。とくに耳のまわり、脇の下、後ろ足の裏側は念入りに。毛玉ができてから連れて行くと、犬にとってつらい時間が長くなります。そして、毛玉は自分ではさみで切らないでください。毛玉を取るのはバリカンだけで、はさみは決して使いません。皮膚は思っているより毛のすぐ下にあります。ひどいときはトリマーか動物病院にお願いしてください。

合図（言葉）だけで動くようにするには、どうすればいいですか？

順番は4段階です。①おやつを持った手で誘導する。動きが出たらほめて、そのまま渡す。②おやつを持たない空の手で、同じ動きをする。これが手の合図になります。③手の合図で動くようになったら、その1秒前に言葉を言う。④言葉だけで動くようになる。止まりやすいのは②から③のところです。言葉を先に付けてしまうと、まだできない動きに言葉が結びついて「言っても動かない合図」ができあがります。合図は、出せば動く状態になってから名前を付けるものです。岳くんは41日目におすわりとマテが合図だけになり、14週目が終わる前に伏せも合図だけでできるようになりました。

うちの子だけ、なかなか覚えません。

いきなり完璧にできる子は、ほんの一握りです。岳くんの記録にも、つまずきがそのまま残っています。8日目に帰省先で要求吠えが戻り、9日目には人がいるときにだけわざとトイレを失敗し、21日目には抱っこ散歩のスリングの中でおしっこをしました。7日目には初めての車で2回吐いています。それでも、失敗させない形に戻して続けたら、14週間で「伏せ・待て・座れ」が合図だけでできるところまで来ました。覚えないのではなく、その段階がまだその子に早いことがほとんどです。1秒でも、1歩でもいいので、成功する形まで下げてから積み直してください。

この14週間で、いちばん大事だったことは何ですか？

順番です。いちばん大変だった週（飼い主が倒れて5日間ホテルへ預けた週）に、新しくやったことは何もありません。使ったのは全部、それまでにやっておいたことでした。2日目にサークルの中へ仕切りを立て、19日目にクレートを入れ、そのあとクレートの中にベッドを入れて寝る場所にした。85日目に効いたのは、この積み重ねです。しつけは「問題が起きてから直すもの」だと思われがちですが、この記録で効いたのはすべて「起きる前にやっておいたこと」でした。そして、どれも特別な道具も場所も要りません。

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岳くんの83日目から96日目までの記録です。この2週間は、予定していたことがひとつも起きていません。飼い主が倒れたからです。85日目から5日間、岳くんはペットホテルへ預けられました。初めての場所で、知らない人に世話をされて5日。それでも吠えず、トイレも失敗しませんでした。この結果は預けた日に決まったものではありません。2日目にサークルへ仕切りを立て、19日目にクレートを中へ入れ、そのあとクレートの中にベッドを入れて寝る場所にした。2日目から85日目まで、まっすぐ1本につながっています。飼い主が倒れる日は選べません。そのとき効くのは、平時にやっておいたことだけです。クレートに慣れることは「大事な生活の技能」で、理由は動物病院・ペットシッター・預け先・災害の避難です。どの場面でも犬はクレートに入ることになります。今日のうちにやっておけるのは4つ。クレートで落ち着いて過ごせること、サークルで人が見ていなくても過ごせること、ワクチンの接種証明を出せるようにしておくこと、知らない人に体を触られても平気なこと。そして、遅すぎることはありません。95日目の初めてのトリミングも、動物病院と同じ構造でした。台の上、知らない人、長い時間、逃げられない。効いたのは家でやっておいた触られる練習です。毛玉は自分ではさみで切らないでください。14週目が終わる前に「伏せ・待て・座れ」が合図だけでできるようになりました。手の誘導から空の手、そして言葉へ。言葉を先に付けると「言っても動かない合図」ができあがります。いきなり完璧にできる子はほんの一握りです。岳くんも要求吠えが戻り、わざとトイレを失敗し、スリングの中で粗相をしました。それでも14週間でここまで来ています。いちばん大変だった週に、新しくやったことは何もありませんでした。使ったのは全部、それまでにやっておいたことです。