犬の社会化不足による問題行動の治し方と難しいと言われる理由とは

この記事の要点
犬の社会化期は生後3〜16週ですが、過ぎても時間をかければ慣らせます。成犬の治し方は、怖がらない距離を測り、その距離で良いことを重ね、少しずつ縮める順番です。浴びせる・叱る・ドッグランで放すのは逆効果。子犬なら、ワクチンが終わる前から抱っこで外を見せます。

「社会化期を逃してしまった」「社会化不足で吠える・怖がる。治し方を知りたい」。子犬の時期に外の世界に慣らせなかったことを、あとから悔やんでいる飼い主さまは多くいらっしゃいます。ネットには「生後4か月まで」「成犬になったら治らない」と書かれたページも多く、それを読んでさらに不安になってしまう方もいます。

先に結論を書きます。社会化期を過ぎても、時間をかければ慣らすことはできます。これは環境省の飼い主向けの資料にそのまま書かれていることです。ただし、子犬のときのように「見せれば慣れる」ではなく、怖がらない距離から、良いことと結びつけて、少しずつ縮めるという手順が要ります。この記事では、社会化不足とは何か、どんな行動が出るか、成犬になってからの治し方の手順、やってはいけないこと、そしてまだ子犬の方に向けてワクチンが終わる前にできることを、獣医行動学の資料にそって書きます。

社会化不足とは｜社会化期（生後3〜16週）に何が起きているか

「社会化」とは、犬が人・ほかの犬・物・音・場所を「怖くないもの」として受け入れていくことです。生後3週から16週までは「社会化期」と呼ばれ、さまざまなことを受け入れやすい時期です。この時期に出会ったものは「ふつうにあるもの」として覚え、出会わなかったものは、あとで「知らない・怖いもの」になりやすい。社会化不足とは、この時期に出会ったものの種類が少なかった状態のことです。

なぜこの時期なのかは、古い研究がはっきり示しています。1961年に科学誌サイエンスに載った実験では、子犬を母犬と一緒に柵で囲った野原で育て、人と接する時期をずらして比べました。生後5週を過ぎると人から離れる傾向が強まり、14週までに人と接する機会が無かった子犬は、その後ふつうの関係を築けないほど人を避けるようになったと報告されています。米国獣医行動学会（AVSAB）の「子犬の社会化に関する見解」も、生後3か月までが社会化のいちばん大事な時期で、この時期は「怖がる気持ちより、近づきたい気持ちのほうが勝っている」と説明しています。そして、この時期の社会化が足りない、あるいはやり方が悪いと、あとで恐怖・回避・攻撃といった問題行動が出る危険が高まる、とも書かれています。

ここで知っておいていただきたいことが1つあります。動物愛護管理法では、生後56日（8週）を過ぎるまで子犬を販売できません。つまり子犬がご家庭に来るのは早くても生後8週で、社会化期の後半の半分以上は飼い主さまの手元で過ぎるということです。ブリーダーの手元で終わる話ではなく、お迎えのあとの数週間が、社会化のいちばん大事な仕上げの時期になります。

社会化不足で出やすい問題行動｜怖がりのサインで見分けます

社会化不足から出る問題行動には共通点があります。根っこが「怖い」であることです。吠えも噛みも固まるのも、形が違うだけで「知らないものから身を守ろうとしている」点は同じです。ここを見誤って「わがまま」「反抗」として叱ってしまうと、怖い気持ちが増えて行動は強くなります。

「怖がっているかどうか」は、体の合図で読めます。アメリカンケネルクラブ（AKC）の解説では、体を低くして縮こまる、しっぽを巻き込む、白目が見える、鼻や口をなめる、あくびをするが恐怖やストレスのサインとして挙げられています。しっぽを振っていても「高ぶっている」ことしか意味せず、うれしいとは限りません。散歩中に飼い主さまの声が届かず、周りをきょろきょろ見ているのも、周りを警戒していて余裕がない状態です。アニコム損害保険の資料でも、うろうろ・きょろきょろと落ち着きがない、しきりににおいを嗅ぐ、身震い、体の硬直がストレスサインに挙げられています。

同じ「吠える」でも、体が前に出ているか、後ろに引けているかで意味がまったく違います。後ろに引けながら吠えている子は、追い払いたいのではなく「来ないで」と言っています。この記事で扱うのは、こちらの子です。

社会化期を逃した犬は治らない？｜時間はかかりますが慣らせます

ここが、この記事でいちばんお伝えしたいところです。環境省の資料には、社会化期の説明のすぐあとに「社会化期を過ぎても、ゆっくりと時間をかければさまざまなことに慣らすことは可能です」と書かれています。「4か月を過ぎたら手遅れ」という言い方は、公的な資料の書き方とは違います。

先ほどの1961年の実験で「関係を築けないほど人を避けた」のは、14週まで人とまったく接しなかった子犬です。ご家庭の犬で、人と一度も接していない子はいません。多くの「社会化不足」は、家族には慣れているが家族以外の人や外の環境に出会う機会が少なかった、という状態です。ゼロから作るのではなく、「家族は大丈夫」という土台の上に、対象を1つずつ足していく作業になります。

ただし、子犬のときとの違いは正直に書いておきます。子犬の社会化は「見せれば慣れる」でしたが、成犬になってからは「怖いもの」という学習がすでにできています。だから見せるだけでは慣れず、見せ方を間違えると悪化します。「怖い」の上書きには、怖がらない距離から始めて良いことと結びつける手順が要り、期間も数週間ではなく数か月の単位で見ます。2歳でも5歳でも手順は同じです。年齢で諦める理由はありませんが、「完全に平気になる」ではなく「生活で困らないところまで」を目標に置くほうが、飼い主さまも犬も無理がありません。

治し方の手順｜怖がらない距離から、良いことと結びつけて縮める

成犬の社会化不足に対して、獣医行動学で標準になっている方法は2つの組み合わせです。2021年にまとめられた見解では、系統的脱感作＝「犬がずっと安全だと感じられる形で、とても少しずつ刺激に近づける」こと、そして怖がっているものに「良いことが起きる」結びつきを作ることが、恐怖と不安をやわらげるうえで欠かせません。同じ学会は「学ぶ側は常に安全だと感じられ、練習から降りられるようにしておく」とも書いています。言い換えると、犬が逃げられる余地を残したまま、怖くない距離で良いことを重ねるのが治し方です。

手順を5つに分けます。1つ目と2つ目を飛ばすご家庭がいちばん多く、そこで止まります。

1. 怖いものを書き出す……知らない人、子ども、男性、ほかの犬、自転車、車、掃除機、インターホン、動物病院。1つずつ分けて書きます。「外がぜんぶ怖い」も、分けると2〜3個に絞れることがほとんどです
2. 「反応が出ない距離」を測る……その対象を見ても、体が低くならず、おやつを食べられる距離。これが練習の距離です。人なら10メートル、犬なら道の向こう側、というように、対象ごとに違います。おやつを食べられない距離は、まだ近すぎます
3. その距離で、対象が見えたらおやつ……対象が視界に入った瞬間から、小さなおやつを続けて渡します。対象が消えたらおやつも終わり。「あれが見えると良いことが起きる」を作ります。1回は1〜2分で十分です
4. 少しずつ縮める……体が低くならず、おやつを食べられるままなら、次の回は1〜2メートル近づきます。反応が出たら、前の距離に戻ります。戻るのは失敗ではなく、手順の一部です
5. 犬が離れたがったら、離れる……リードを引いて留めず、一緒に距離を取ります。「怖くなったら離れられる」と分かっている犬は、次に近づく余裕を持てます

人に慣らすときの順番だけ、ひとつ足しておきます。相手の方には「近づかない・見つめない・頭に手を伸ばさない」の3つをお願いしてください。避けるべき行為の中には「見つめる」も入ります。犬のほうから近づいて、においを嗅いで、離れる。それを何度か繰り返してから、相手の手のひらからおやつ、体の横から触る、の順です。男性を怖がる犬の記事に、人への慣らし方をより細かく書いています。

やってはいけないこと｜良かれと思ってやりがちな4つ

社会化不足の犬に対して、飼い主さまが良かれと思ってやることの多くが、実は逆効果です。同じ学会の見解では、力・痛み・不快に頼る方法はしつけにも問題行動の対応にも使うべきではなく、罰を使った方法は、人やほかの犬への攻撃的な行動、回避や興奮しやすさといった不安に関わる行動と関連が見られるとされています。

もうひとつ、「犬同士のルールは犬から学ぶから、犬に会わせなければ」と焦る必要はありません。怖がっている犬に必要なのは「犬と遊ぶこと」ではなく、「犬が近くにいても平気でいられること」です。平気でいられるようになってから、落ち着いた犬と、リードを付けたまま、短い時間だけ会わせます。

まだ子犬なら今すぐ｜ワクチンが終わる前にできる社会化

この記事を、お迎えしたばかりの方が読んでいるなら、いちばん大事なのはここです。「ワクチンが終わるまで外に出せない」と、生後4か月まで家の中だけで過ごさせると、社会化期がそのまま終わります。同じ学会は、ワクチンの接種が完了する前に社会化を受けることが、子犬の標準的なケアであるべきだと、はっきり書いています。理由は、母犬からの免疫・初回のワクチン・適切な管理を組み合わせれば感染の危険は比較的小さく、それに比べて行動の問題で命を落とす危険のほうが大きいから、というものです。実際に、2013年に米国の21の動物病院と24人のトレーナーが協力した調査では、1回以上ワクチンを受けてパピークラスに参加した子犬279頭のうち、パルボウイルス感染が疑われた子は1頭もおらず、参加しなかった子犬と比べて危険が高くなることはなかった、と報告されています。

ただし「何でもしていい」ではありません。同じ見解が、ドッグパークや、ワクチン状況の分からない犬がたくさん通る場所は避けるように、としています。地面に下ろさなくても、できることはたくさんあります。ワクチンの回数や間隔は犬によって違うので、どこまで出してよいかは、かかりつけの獣医師と相談してください。

見せるときの基準は1つです。同じ学会は、「安全にできる範囲で、できるだけ多くの人・動物・刺激・環境に触れさせる。ただし、過剰な恐怖・引っ込み・回避として出るような、刺激の与えすぎにならないように」としています。子犬が自分から近づいて、においを嗅いで、おやつを食べられる。それが「ちょうどいい」です。震えている、目をそらす、あくびをする、なら多すぎます。散歩デビューの進め方は、お散歩デビューの記事に分けています。

パピークラス（子犬の教室）について、同じ見解は、一般に生後7〜8週から始められ、初回のクラスの7日以上前に1回以上のワクチンと初回の駆虫を済ませておくこと、床が消毒しやすい屋内であること、を条件に挙げています。お住まいの地域に子犬向けのクラスがあれば、この条件で選んでください。

どこまで良くなれば合格か｜ひとりで抱え込まないために

「治った」の基準を、先に決めておいてください。おすすめは、「反応が出ない距離」が、対象ごとにどれだけ縮んだかを週の単位で見ることです。人が10メートルで平気だったのが5メートルになった、道の向こうの犬を見てもおやつを食べられるようになった。それが進んでいれば、やり方は合っています。同じ距離で何週間も止まっている、あるいは前より広がったなら、距離の取り方か、「良いこと」の渡し方のどこかがずれています。

同じ学会は、攻撃・不安・恐怖のような重い問題には、環境の管理・行動修正・場合によっては薬を含む治療計画が必要だとしています。怖がりが強くて、おやつを食べられる距離が取れない、家の中でも震えている、噛んでしまったことがある、という場合は、しつけの手順の前に獣医師に相談してください。

週の単位で進んでいかないときは、ひとりで抱え込まずにドッグトレーナーへご相談ください。フローエンスでは、お迎えのあとも、しつけのご相談を365日お受けしています。「何が怖いか」「どの距離で反応が出るか」が分かっていると、相談がその場で具体的になります。飼い主さまのほうが疲れてしまったときは、育犬ノイローゼの記事も読んでみてください。

よくある質問

まとめ